Frontschwein.com  

Home
Bezoek aan de stad:
Een bezoek aan Verdun is de moeite waard. Verdun ligt in het noorden van Frankrijk. Vanaf Zuid-Limburg is het ongeveer 300 km rijden. Vanaf de grensovergang bij Breda is het ongeveer 330 km. Met het openbaar vervoer is Verdun te bereizen, echter persoonlijk vind ik dat geen optie. De aansluitingen zijn slecht en indien men tijdens het verblijf het slagveld wil bezoeken is het beter om dat met de auto of de motor te doen. Er zijn weliswaar genoeg georganiseerde excursies naar het slagveld, maar dat brengt uiteraard beperkingen met zich mee.
 

Verdun ligt in het noorden van Frankrijk, westelijk van Metz
 
Verdun ligt in een "kom" op een hoogte van 165 meter. Verdun is een stad met een rijke geschiedenis. Al in de derde eeuw voor Christus vestigden Galliërs zich in de stad die tegen een heuvelrug aanligt aan de oevers van de maas. Deze strategische ligging heeft een sterke rol gespeeld de geschiedenis van de stad. Na de nederlaag van de Galliërs zorgden de Romeinen er voor dat Verdun uitgroeide tot het handelscentrum voor de wijde omgeving. In het jaar 450 na Christus werd de stad bestormd door de Hunnen. Het lukte hun niet om de stad in te nemen. De veroveringen van de Hunnen brachten in Europa een ware volksverhuizing op gang. Verdun ging deel uit maken van het Frankische Rijk, om vervolgens te worden opgenomen in het Karolingische Rijk. Dit Karolingische Rijk werd geregeerd door Lodewijk de Vrome, zoon van Karel de Grote. Tot diens dood hield dit enorme rijk stand. In 843 werd door middel van het "Verdrag van Verdun" door de drie erfgenamen van Lodewijk besloten om het Karolingische Rijk op te delen in drie gedeeltes. Verdun werd toebedeeld aan Lotharius I die al in 855 stierf. Zijn rijk werd wederom verdeeld onder zijn drie zonen. Het werd toebedeeld aan Lotharius II. Na zijn dood in 869 viel Verdun afwisselend onder Frans en daarna Duits bewind. In 925 werd Lotharingen ( waar Verdun deel van was) opgenomen in het Germaanse rijk. Bijna zes eeuwen lang bleef Verdun onder Duitse heerschappij. In 1552 ging Verdun over in Franse handen. In 1648 werd Verdun door het "Verdrag van Munster" definitief toebedeeld aan Frankrijk. Meer dan 200 jaar ging het er vrij rustig aan toe, hoewel de stad in 1792 voor korte tijd bezet werd door Pruisische troepen.

Door het Verdrag van Verdun werd het Karolingische rijk opgedeeld

In 1870 brak oorlog uit tussen Frankrijk en Duitsland. Na een verbeten verdedigingsstrijd moest Verdun capituleren. Tot 1873 bleef het in Duitse handen. De Duitse bezetter trok zich terug. Elzas-Lotharingen kwam onder Duitse heerschappij. Frankrijk had haar lessen geleerd en men begon aan de bouw van een verdedigingslinie die van de grens bij Zwitserland reikte tot aan de Ardennen. Verdun speelde hier een belangrijke rol in. Het gebied rond Verdun werd met talloze forten versterkt. Tussen 1888 en 1893 werd er onder de Citadel, die zich nog steeds in Verdun bevindt, een kilometers lang gangenstelsel in de rotsen gegraven. Dit zou goede dienst doen tijdens de Eerste Wereldoorlog als opslag van munitie, materieel en troepen. Ook werden er tijdens de oorlog in dit gangenstelsel bakkerijen ondergebracht. die dagelijks vers brood bakten voor de Franse frontsoldaten van Verdun.

Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak behoorde Verdun tot een van de best verdedigde plaatsen ter wereld. In de beginjaren van de oorlog werden deze forten echter "uitgekleed" omdat men op andere plaatsen aan het front materieel en manschappen nodig had. Een directe aanval op Verdun werd door de Franse legerleiding niet waarschijnlijk geacht. Op 21 februari 1916 echter, zetten de Duitsers een ongekend grootschalige aanval in op de stad. De slag om Verdun was begonnen.

 
Verdun in 1919 (klik op de foto voor volledig panorama).

 

Dit plaatje maakt duidelijk hoe zeer Verdun omringd is door forten

 
   
  De "porte chaussee" met ervoor de brug over de maas. De Kathedrale van Verdun, gezien vanaf de landelijke omgeving van de stad.  

  

Talrijke historische bouwwerken en gebouwen in Verdun getuigen tegenwoordig nog steeds van een rijk historisch verleden. Veel toeristen brengen ieder jaar een bezoek aan Verdun. Toch krijgt men, wanneer men, zelfs in het hoogseizoen, door de stad kuiert niet de indruk dat men in een uitgesproken toeristenstad is. Het gemoedelijke Franse leven blijft de boventoon voeren. Veel kleine straatjes met allerlei winkeltjes geven het stadsbeeld een kleurrijk uiterlijk. Het is er rustig en in de stad is er genoeg gelegenheid om langs de oevers van de maas te vertoeven. In het centrum kan men de vele boten en bootjes bekijken die Verdun aandoen. Gezellige restaurants en cafeetjes zijn er genoeg. Iedere vrijdagochtend is er markt in het centrum. In het overdekte gedeelte is alles op culinair gebied te proeven en te koop. De zelfgemaakte Franse kaasjes, de lekkere worst en voor de liefhebber van knoflook is het een must om de verse rode knoflook te proberen die direct van het Franse land komt. Buiten geurt het naar heerlijke gebraden kip van de gril. Ook kan men voor allerlei andere zaken terecht op deze markt, zoals kleding, lederwaren, sieraden en andere snuisterijen. Men hoeft dus geen historicus te zijn om van deze stad te  houden. Zoals gezegd, Verdun is de moeite waard.

 
 
 
 
 
Home